La etapa de Ilja Dragunov en WWE llegó a su fin. El excampeón de NXT y de Estados Unidos dejó la empresa luego de que su contrato expirara sin que ambas partes alcanzaran un nuevo acuerdo, convirtiéndose de inmediato en uno de los agentes libres más interesantes de la lucha libre profesional.
De acuerdo con PWInsider, el contrato de Dragunov expiró y el luchador abandonó WWE. Un detalle que prácticamente confirma su salida es que su perfil fue trasladado a la sección de exluchadores de la página oficial de la compañía.
¿Qué pasó entre Ilja Dragunov y WWE?
La salida resulta particularmente llamativa porque apenas unas semanas atrás el panorama parecía completamente diferente.
Bryan Alvarez, del Wrestling Observer, había informado a finales de junio que Dragunov estaba encaminado a regresar a la programación de WWE “más temprano que tarde”. Incluso se reportó que el luchador se mantenía entrenando mientras permanecía fuera de televisión.
Sin embargo, tras conocerse su salida, Alvarez reveló que WWE y Dragunov estuvieron negociando fuertemente todavía en junio, aunque se desconoce qué ocurrió posteriormente para que las conversaciones no terminaran en un nuevo contrato.
Esto hace que su salida sea mucho más intrigante. No parece tratarse simplemente de un luchador al que WWE había decidido abandonar creativamente, sino de una situación en la que aparentemente existió interés en continuar la relación.
Dragunov no competía en WWE desde su participación en la Batalla Campal en Memoria de André el Gigante del 17 de abril, durante el episodio de SmackDown previo a WrestleMania 42.
Su ausencia había generado preguntas entre los fanáticos, especialmente porque anteriormente había formado parte de la escena del Campeonato de Estados Unidos.
WWE aparentemente tenía planes para Dragunov
Otro elemento interesante surgió luego de confirmarse su salida.
Un reporte de False Finish señala que WWE había considerado traer nuevamente a Dragunov a televisión después de SummerSlam, celebrado los días 1 y 2 de agosto. Sin embargo, esos planes nunca llegaron a materializarse antes de que expirara su contrato.
De ser correcto el reporte, queda una gran interrogante: ¿qué cambió durante las negociaciones?
Por ahora no existe información confirmada sobre si el desacuerdo estuvo relacionado con dinero, duración del contrato, planes creativos o simplemente con el deseo de Dragunov de explorar otras oportunidades.
¿Qué sigue para Ilja Dragunov?
Con apenas 32 años y una reputación construida alrededor de su intensidad y estilo físico, Dragunov podría generar interés inmediato fuera de WWE.
Estas aparecen como algunas de sus opciones más interesantes:
AEW
Probablemente sea el destino que genere mayor especulación.
El estilo de Dragunov encajaría perfectamente con varios nombres del elenco de AEW y permitiría una enorme cantidad de enfrentamientos inéditos. Además, llegar como un luchador que acaba de abandonar WWE podría darle impulso inmediato.
El inconveniente sería el tamaño del elenco. AEW cuenta con una plantilla extensa, por lo que Dragunov necesitaría una dirección creativa clara para evitar nuevamente largos periodos sin protagonismo.
NJPW
Desde una perspectiva puramente luchística, New Japan Pro-Wrestling podría ser uno de los escenarios más interesantes para Dragunov.
Su estilo agresivo, físico y basado en fuertes intercambios podría adaptarse perfectamente a Japón. Una participación futura en el G1 Climax también sería una posibilidad extremadamente atractiva para los seguidores de su carrera.
No existe hasta el momento información que indique negociaciones entre ambas partes, por lo que esta opción debe considerarse únicamente especulativa.
TNA Wrestling
TNA también podría intentar entrar en la conversación.
La ventaja para Dragunov sería evidente: tendría mayores posibilidades de convertirse rápidamente en uno de los principales nombres de la empresa y competir por el campeonato mundial.
Para TNA, conseguir a un excampeón de NXT y antiguo Campeón de Estados Unidos de WWE todavía en sus mejores años representaría una adquisición importante.
Regreso a Europa y circuito independiente
Existe otra posibilidad que no debería descartarse: Dragunov podría aprovechar su nueva libertad para trabajar internacionalmente.
Antes de WWE desarrolló buena parte de su reputación en Europa, y un regreso temporal al circuito independiente podría permitirle seleccionar rivales, fechas y promociones mientras determina su próximo contrato a largo plazo.
Además, podría aumentar considerablemente su valor si comienza a producir combates destacados alrededor del mundo.
¿Podría regresar a WWE?
Curiosamente, tampoco debería descartarse un eventual regreso.
La expiración de un contrato no necesariamente significa que la relación entre ambas partes haya terminado definitivamente. Si realmente existieron negociaciones recientes para mantenerlo en WWE, las puertas podrían permanecer abiertas para conversar nuevamente en el futuro.
Todo dependerá de las circunstancias que provocaron que las negociaciones actuales no llegaran a buen término.
Dragunov se convierte en uno de los agentes libres más interesantes
La salida de Ilja Dragunov ocurre en un momento particularmente interesante para el mercado de luchadores.
Bryan Alvarez también indicó que otros contratos de luchadores del elenco principal de WWE que han tenido poca presencia televisiva vencerán durante octubre, aunque no reveló los nombres involucrados.
Eso podría provocar más movimiento entre las principales compañías durante los próximos meses.
En el caso de Dragunov, su edad, experiencia internacional y particular estilo sobre el ring lo colocan en una posición favorable para comenzar una nueva etapa.
