El 26 de junio de 1976, Muhammad Ali peleó ante Antonio Inoki en un combate “luchador contra boxeador” en el Salón Bodokan en Tokio, Japón. Inoki, la estrella de la lucha libre en Japón, estaba tratando de demostrar que la lucha libre profesional era la forma más grande de las artes marciales.
Antes de esta lucha, Inoki había vencido al medallista olímpico de judo Willem Ruska. Muhammad Ali era en ese momento el campeón mundial de boxeo. Un año antes, venció a Joe Frazier en el histórico evento “The Thrilla en Manila”.
La mayor parte de la pelea vio a Inoki en la espalda patear la pierna de Ali. En los 15 asaltos, Ali lanzó menos de una docena de golpes. La pelea fue declarada un empate, y los perdedores fueron los aficionados que pagaron para verla. La pelea le causó varios daños a Ali; sangró en las piernas, se infectó, y tuvo dos coágulos de sangre.
Por su trabajo esa noche, Ali hizo más de $6 millones, mientras que Inoki ganó entre $2 y $4 millones.
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A pesar de que sus actuaciones en el ring estaban en descenso, Ali siguió siendo el campeón (a excepción de unos pocos meses en el 1978) hasta que perdió ante Larry Holmes en el 1980. Cuatro años más tarde, se le diagnosticó el síndrome de Parkinson, que se ha relacionado con un traumatismo en la cabeza sufrida durante su carrera.
Ali regresó al mundo de la lucha de nuevo cuando fue nombrado el árbitro especial para el evento principal del primer WrestleMania en el 1985.
A continuacion, pietaje de la pelea:
