Gillberg se convirtió en uno de los personajes más recordados de la época de la Attitude Era gracias a su divertida imitación de Goldberg. Sin embargo, lo que muchos aficionados desconocen es que Duane Gill, el hombre detrás del personaje, inicialmente rechazó la propuesta de WWE porque temía perder algo que acababa de conseguir después de años de esfuerzo.
Durante una entrevista con Bryan Asbury en el podcast Developmentally Speaking, Gill reveló cómo surgió la oportunidad de llevar su parodia de Goldberg a la televisión de WWE y por qué su primera reacción fue negarse.
El veterano explicó que ya había utilizado el personaje en presentaciones independientes, donde imitaba la entrada, los gestos y la actitud intimidante de Goldberg, quien en aquel momento era una de las mayores atracciones de WCW.
Gillberg revela por qué rechazó inicialmente la propuesta de WWE
Según Gill, todo comenzó cuando otros luchadores escucharon sus historias sobre la parodia que realizaba fuera de WWE. La idea despertó interés entre sus compañeros y eventualmente llegó a los responsables de la empresa.
Cuando recibió la llamada para interpretar a Gillberg en televisión, el luchador no reaccionó con el entusiasmo que cualquiera habría esperado.
Su preocupación tenía una explicación: acababa de conquistar el Campeonato de Peso Semipesado de WWF y no quería que un personaje cómico pusiera en peligro su reinado.
“Porque acababa de ganar mi título. No quería perderlo”, recordó Gill durante la entrevista.
Para él, convertirse en una versión humorística de Goldberg podía significar empezar a perder combates constantemente, algo que consideraba incompatible con su nueva condición de campeón.
WWE encontró una solución que terminó cambiando su carrera
Gill explicó que aproximadamente una hora después de rechazar la propuesta recibió otra llamada de WWE.
Esta vez, la empresa tenía una solución que permitiría desarrollar el personaje sin obligarlo a sacrificar su campeonato.
La idea era sencilla: aunque Gillberg seguiría siendo el campeón de peso semipesado, sus enfrentamientos serían principalmente contra luchadores de peso pesado.
De esa manera, podía perder combates frente a oponentes considerablemente más grandes sin que esas derrotas significaran necesariamente la pérdida de su título.
La explicación terminó convenciendo a Gill, quien aceptó llevar su imitación de Goldberg a la programación de WWE.
Una parodia de Goldberg que terminó haciendo historia
El personaje de Gillberg se convirtió rápidamente en una de las bromas más reconocibles de la rivalidad entre WWF y WCW durante las Monday Night Wars.
Mientras Goldberg era presentado como una fuerza prácticamente imparable, Gillberg aparecía con una versión exagerada y deliberadamente ridícula de su entrada.
Su físico mucho menos imponente, sus gestos intimidantes y los efectos especiales cómicos transformaron la presentación de Goldberg en una parodia que provocaba carcajadas entre los aficionados.
Lo curioso es que el personaje también terminó acumulando un récord legítimo dentro de WWE.
Gillberg mantuvo el Campeonato de Peso Semipesado durante 445 días, convirtiéndose en el campeón con el reinado más largo en la historia de ese título.
Gillberg y Goldberg terminaron encontrándose en WWE
La historia tuvo otro capítulo en 2003, cuando Goldberg finalmente llegó a WWE después de convertirse en una estrella internacional durante su etapa en WCW.
Durante un segmento de Raw con The Rock, Gillberg apareció para burlarse del verdadero Goldberg, provocando un enfrentamiento entre ambos personajes.
Goldberg terminó atacando a Gillberg, creando uno de los momentos más recordados de aquella rivalidad humorística.
La parodia también regresaría años después, incluyendo una aparición durante el Festival of Friendship de Chris Jericho en 2017, donde Gillberg terminó siendo atacado por Kevin Owens.
La decisión que pudo haber cambiado toda su trayectoria
Las nuevas declaraciones de Duane Gill revelan que uno de los personajes cómicos más populares de aquella generación estuvo muy cerca de no existir en la televisión de WWE.
Su temor a perder el campeonato era comprensible, especialmente después de pasar años desempeñándose como un luchador que habitualmente era derrotado por las principales estrellas de la empresa.
Pero la solución de WWE permitió que conservara el título mientras desarrollaba un personaje completamente diferente.
Al final, aquella decisión le permitió alcanzar una popularidad que difícilmente habría conseguido bajo su nombre original y convertirse en parte de la historia de la Attitude Era.
Y lo más irónico es que el personaje que Gill temía que le costara su campeonato terminó acompañándolo durante el reinado más largo que tuvo ese título.
Como complemento, este video oficial de WWE repasa los combates de Goldberg, cuya imagen y estilo sirvieron de inspiración para la famosa parodia de Gillberg.
