Matt Cardona reveló que regresar a WWE tuvo un costo que pocos hubieran imaginado: aceptó ganar menos dinero. El exZack Ryder asegura que estaba generando más ingresos trabajando fuera de WWE que durante su primera etapa en la compañía, pero aun así decidió regresar porque veía una oportunidad mucho mayor detrás de ese sacrificio.
Durante una entrevista con Jeremy Jacobowitz, Matt Cardona habló sobre la transformación que experimentó después de ser despedido de WWE en 2020. En lugar de continuar dependiendo de la popularidad que había conseguido como Zack Ryder, decidió reconstruir completamente su personaje y demostrar que podía convertirse en una atracción fuera de la empresa.
La estrategia terminó funcionando incluso mejor de lo esperado. Cardona aseguró que llegó a ganar más dinero en el circuito independiente que durante toda su primera etapa en WWE y reconoció que, técnicamente, aceptar la oferta para regresar a la compañía en enero de 2026 representó una reducción en sus ingresos.
Matt Cardona explica por qué aceptó ganar menos para regresar a WWE
Para Cardona, la decisión no se reducía al dinero que podía recibir inmediatamente. El luchador consideraba que regresar a WWE representaba una oportunidad mucho mayor a largo plazo y que, si conseguía aprovecharla, eventualmente podría convertirse en el mayor aumento económico de su carrera.
“Ganaba más dinero fuera de WWE que lo que jamás gané en WWE. Técnicamente acepté una reducción salarial para regresar”.
Cardona también destacó la exposición que nuevamente tiene a su disposición. Como ejemplo, señaló que incluso la entrevista donde realizó estas declaraciones fue coordinada por WWE, algo que refleja el alcance promocional que recuperó al regresar a la compañía.
Ser despedido de WWE terminó cambiando la carrera de Matt Cardona
Cardona incluso describió su despido de 2020 como uno de los mejores momentos de su vida. Sabía que podía desaparecer del radar, permanecer resentido por su salida o continuar explotando indefinidamente la nostalgia de Zack Ryder. En cambio, decidió crear una versión completamente diferente de sí mismo.
Durante los siguientes años trabajó para numerosas promociones y desarrolló una personalidad que contrastaba considerablemente con la que había mostrado en WWE. Su recorrido incluyó empresas como GCW, TNA, NWA y AEW, mientras Cardona comenzó a presentarse como una de las figuras más reconocibles del circuito independiente.
Matt Cardona quería regresar a WWE, pero no dependía de ello
Parte de su estrategia consistía en reinventarse lo suficiente como para que WWE eventualmente volviera a interesarse en él. Sin embargo, Cardona asegura que llegó a un punto en el que tampoco necesitaba regresar para considerar exitosa su carrera.
La situación finalmente cambió después de casi seis años fuera. Cardona reapareció inicialmente como Zack Ryder durante el torneo de despedida de John Cena y posteriormente regresó como Matt Cardona antes de firmar nuevamente con WWE como integrante de SmackDown en enero de 2026.
Cardona apuesta a que el sacrificio termine produciendo algo mucho mayor
La revelación cambia también la percepción sobre su regreso. Cardona no volvió porque su carrera independiente hubiera dejado de funcionar económicamente; según su propia versión, ocurrió exactamente lo contrario. Estaba ganando más dinero que antes, pero consideró que el potencial de regresar a WWE justificaba sacrificar parte de esos ingresos.
Ahora su apuesta es convertir esa segunda oportunidad en algo que nunca consiguió durante su primera etapa. Cardona ha dejado claro desde su regreso que todavía tiene objetivos pendientes en WWE, incluyendo llegar finalmente al Campeonato de WWE, el gran título que nunca pudo conquistar como Zack Ryder.
