El regreso de Matt Cardona a WWE vino con mucho hype, pero solo dos combates después, la compañía ya lo tiene de nuevo en el lado perdedor.
Después de derrotar a Kit Wilson en el episodio del 2 de enero de SmackDown, Cardona sufrió una derrota en su segundo combate de regreso. En la edición del 16 de enero de SmackDown desde el OVO Arena Wembley de Londres, fue vencido por Trick Williams en un combate clasificatorio para contendiente #1 al Campeonato Indiscutido de WWE.
Tras la derrota, Cardona no perdió tiempo en hablar en redes sociales, claramente consciente de las ópticas alrededor de su regreso y cómo rápidamente WWE lo bookeó para dar un paso atrás.
“No gané mi combate anoche en #SmackDown. No estoy feliz por eso, pero no me va a detener. Revisa mi récord de victorias/derrotas en toda mi carrera. He perdido… MUCHO. Pero cuando gano… ¡gano EN GRANDE! Estoy de regreso en @WWE para ganar el Campeonato Indiscutido de WWE… ¡NO HE TERMINADO!!!”
El post estaba acompañado de dos fotos intensas backstage mostrando a Cardona flexionando y mirando a la cámara, con su chaleco leyendo “I’M NOT FINISHED”, alto y claro.
I didn’t win my match last night on #SmackDown. Not happy about it, but it’s not going to stop me. Check my win/loss record for my entire career. I’ve lost…A LOT. But when I win…I win BIG! I’m back in @WWE to win the Undisputed WWE Championship…I’M NOT FINISHED!!!
📷:… pic.twitter.com/1DR6XrnDlm
— Matt Cardona (@TheMattCardona) January 17, 2026
El booking inicial de Cardona en WWE ya está levantando cejas. A pesar de su masiva reinvención fuera de la compañía, hay una sensación de que WWE todavía lo ve a través de la misma lente que en sus días como Zack Ryder. Reportes recientes afirman que WWE no ve a Cardona como un main eventer a largo plazo, y dos semanas después de su regreso, esa percepción podría ya estar jugándose en pantalla.
Pero si Cardona ha probado algo a lo largo de los años, es que sabe cómo convertir contratiempos en momentum. Solo no esperes que se quede abajo por mucho tiempo.
Perspectiva histórica de PRWrestling
En la historia de WWE, varios regresos de talentos independientes con gran hype han comenzado con victorias iniciales seguidas de derrotas rápidas, lo que ha generado dudas sobre su push a largo plazo. Un ejemplo clásico es el regreso de Matt Hardy en 2017 como parte de The Hardy Boyz: tras una victoria sorpresa en WrestleMania 33, rápidamente cayeron en la midcard con derrotas frecuentes, similar a cómo Ethan Page o el propio Cardona (como Zack Ryder) fueron usados como enhancement talent pese a su talento probado.
Esto refleja cómo WWE a menudo prueba la recepción del público antes de comprometerse con un push mayor, como ocurrió con Kofi Kingston en 2019, quien transformó derrotas en un reinado campeón mundial.