Tras pasar los últimos varios meses de 2025 con una duración de dos horas, “WWE SmackDown” ha vuelto a tres horas de duración para dar inicio a 2026. Aunque no está claro si el cambio será permanente o volverá a dos horas más adelante, es una decisión que ha resultado polarizante entre la fanaticada de la lucha libre y los analistas, algunos de los cuales sienten que tres horas es demasiado para un show de wrestling.
Una persona que está de acuerdo con eso es Eric Bischoff, quien alguna vez dirigió “WCW Monday Nitro” cuando el programa duraba tres horas en 1998 y 1999. Mientras discutía el Road to WrestleMania en el último episodio de “83 Weeks“, Bischoff comentó lo divertido que podrían ser los eventos previos al gran show de WWE, antes de revelar su cinismo hacia WWE y USA Network por hacer que “SmackDown” vuelva a ser un programa de tres horas.
“Te digo qué no va a ser divertido: tres horas”, dijo Bischoff. “Dios mío. ¿Por qué? ¿Alguien sabe por qué… A largo plazo, no quieres aburrir a muerte a tu audiencia… Y tú lo dijiste, déjalos queriendo más. Es difícil dejar a la gente queriendo más cuando los has plantado como un maldito árbol en el sofá por tres horas. ¿Y quieres dejarlos queriendo más?
“Es un poco desafiante, amigos. No es una estrategia a largo plazo en la que yo firmaría. Entiendo la parte de los ingresos, yo fui forzado a eso. Brad Siegel, Ted Turner. ‘¿Dos horas? Ahora vamos a hacer tres horas.’ ‘No quiero hacer tres horas.’ ‘No importa, haz tres horas, porque los ingresos lo soportan.’ Pero hombre, creativamente te mata.”
Perspectiva histórica de PRWrestling
En la historia de la lucha libre televisiva, la expansión a tres horas ha sido un tema controvertido que ha afectado tanto a WCW como a WWE. En 1998, WCW Monday Nitro pasó a tres horas por decisión ejecutiva de Ted Turner y Brad Siegel para maximizar ingresos publicitarios, una movida que Eric Bischoff criticó en su momento por el impacto creativo: los shows se volvieron más lentos, con segmentos innecesarios que diluían la calidad y cansaban al público, contribuyendo al declive de WCW frente a la competencia de WWE Raw en la Monday Night Wars.
De forma similar, WWE ha experimentado con formatos extendidos en Raw (desde 2012) y ahora en SmackDown. Aunque los tres horas permiten más contenido y oportunidades de ingresos, muchos veteranos como Bischoff, Jim Ross y fanáticos veteranos coinciden en que el formato a menudo sacrifica ritmo.