Durante su aparición en New Heights con Jason y Travis Kelce , The Rock habló sobre Simone Johnson, quien aparece bajo el nombre de Ava Raine en NXT, y cómo su camino hacia la lucha libre profesional comenzó sin ningún tipo de presión.
En lugar de depender de su famoso padre, eligió el largo camino para demostrar su valía. Con tan solo 16 años, Simone les dijo a sus padres que quería luchar. Según Rock, no solo habló de ello, sino que se movió de inmediato.
“Se convirtió en la persona más joven en firmar con la WWE a los 16 años”, reveló durante la conversación. “Iba a la Universidad de Nueva York, y nos llamó a mí y a su madre y nos dijo: ‘Quiero cambiar de rumbo. Quiero ir directamente a WWE NXT y empezar a entrenar en Orlando’”.
Aunque la mayoría de la gente asumiría que tenía acceso al pase definitivo tras bambalinas, The Rock insistió en que no era así. De hecho, nunca se apoyó en él.
“Nunca me pidió que llamara a la WWE”, dijo. “Nunca me dijo: ‘Oye, papá, ¿puedes llamar a Vince McMahon?’ ni ‘¿Puedes llamar a Nick Khan?’. Nada. Simplemente quería hacerlo sola”.
En lugar de usar el nombre “Johnson” o apegarse al legado de The Rock, optó por su propia identidad con el nombre “Ava Raine”. La elección, dijo su padre, no fue solo personal, sino intencional.
Me dijo: “Quiero forjar mi propio camino. Quiero llamarme Ava Raine, no The Rock ni nada parecido”.
Aunque Ava se ha alejado del ring, su papel como encargada de NXT ante las cámaras se mantiene constante cada semana en los programas televisivos del grupo.