Kaufman originalmente llegó a la lucha libre en la década de 1970, cuando comenzó a luchar con mujeres como parte de su acto de comedia. En 1979, luchó contra la heredera de Lacoste, Mimi Lambert, en “Saturday Night Live” y se declaró campeón mundial de lucha libre intergénero. Eventualmente comenzó a acercarse a los promotores de lucha libre en un intento de involucrarse con la industria, y finalmente encontró su complemento perfecto: Jerry “The King” Lawler.
La enemistad de Kaufman con Lawler en la Continental Wrestling Association con sede en Memphis de Lawler en 1982, que solo se reveló como una historia años después de la muerte de Kaufman, ocupa un lugar célebre en la historia de la lucha libre por la forma en que desdibujó la línea entre la ficción y la realidad, y es recordada por incidentes como la pelea entre Kaufman y Lawler en el set de “Late Night with David Letterman”, así como Lawler “rompiendo” el cuello de Kaufman con una pliedriver.
Kaufman es el tercer participante oficial en la clase del Salón de la Fama de 2023, uniéndose a Rey Mysterio y The Great Muta .
