Judo Gene LeBell, mejor conocido por su técnica de lucha libre que más tarde se convirtió en una influencia tanto en la lucha libre profesional como en las artes marciales mixtas, falleció a los 89 años.
LeBell comenzó a atrapar la lucha libre a la edad de 7 años, entrenando con Ed “Strangler” Lewis y luego se entrenó en judo.
También fue entrenado por talentos como Karl Gotch y Lou Thesz. En 1963, aceptó un desafío para pelear contra el boxeador Milo Savage en una pelea temprana de artes marciales mixtas en la que LeBell obtuvo la victoria con un estrangulamiento.
En la lucha libre profesional, dirigió el territorio de Los Ángeles de NWA, NWA Hollywood Wrestling, desde 1968 hasta 1982. También se desempeñó como árbitro del combate de Muhammad Ali / Antonio Inoki que tuvo lugar en 1976.
Luchó su última lucha profesional en 1981, contra Peter Maivia en NWA Hollywood Wrestling.
En los últimos años, había acompañado a Ronda Rousey al ring durante combates de artes marciales mixtas. También juzgó peleas de MMA hasta el 2018.
Su llave el “LeBell Lock” sigue presente en la lucha moderna al ser parte del arsenal del luchador Bryan Danielson.
