En una entrevista con Billboard, Randy Orton detalló cómo se gestó su combate en WWE WrestleMania 41 contra Joe Hendry.
Originalmente, Orton estaba programado para enfrentar a Kevin Owens en el evento, un combate que incluso había sido anunciado oficialmente por WWE, pero los planes cambiaron debido a una lesión en el cuello de Owens que requirió cirugía. Con ese enfrentamiento cancelado, WWE optó por algo completamente diferente, y Orton derrotó al Campeón Mundial de TNA, Joe Hendry, en un combate rápido de tres minutos.
Este fue el vigésimo WrestleMania de Orton, y le dijo a Billboard que era un hito importante para él. Confirmó que abogó por Hendry como su oponente una vez que se necesitó un reemplazo. Orton mencionó que algunas personas en WWE dudaban de la idea, pero logró convencerlos.
“Se redujo a, ‘OK. Necesitamos un oponente para Orton. ¿Quién será?’ Había una lista corta de chicos en nuestro propio roster, pero teníamos algunos nuevos llegando, y era una de esas cosas donde yo necesitaba ganar, pero considerando que sabíamos hacia dónde iba pensando en Backlash, necesitábamos que saliera bien parado de Mania,” dijo Orton. “No podía ser uno de nuestros chicos nuevos, porque cuando debutamos un talento nuevo en el show, no podíamos hacer que empezara con una derrota.
“Así que juntamos nuestras cabezas y en realidad fue mi idea que fuera Joe Hendry. Seguí insistiendo, y un par de personas no estaban seguras, pero logré convencer a todos. Estoy muy contento de que hayan ido con él. Fue perfecto. Fue diferente a cualquier otra cosa en la cartelera. Fue una sorpresa legítima, y logramos mantenerla como sorpresa en su mayor parte. Tuvimos ese momento realmente genial de ‘Santo cielo’ cuando sonó su música, y fue grandioso. Él fue grandioso. Realmente fue un Mania divertido y sin estrés para mí, porque no tuve un combate loco de 30 minutos a todo dar con cosas de alto riesgo. Tuve este pequeño segmento genial con Joe, y no tuvimos que hacer mucho para divertirnos ahí afuera. Así que realmente pude disfrutar la semana y simplemente absorberlo todo.”
Rusev y Aleister Black fueron dos de las opciones internas que WWE consideró para regresos. Ambos volvieron a la programación de WWE después de WrestleMania.
Hendry está orgulloso del combate que tuvo con Orton y cree que salió exactamente como debería. Una defensa del Campeonato Mundial de TNA tendrá lugar en NXT Battleground el domingo 25 de mayo, con Hendry poniendo su título en juego contra Trick Williams.
Orton vs. Cena en Backlash 2025
En WWE Backlash este sábado, Orton renovará su rivalidad con John Cena cuando lo rete por el Campeonato Indiscutido de WWE. Probablemente será la última vez que se enfrenten, ya que Cena está programado para retirarse del ring en diciembre de 2025.
Orton le dijo a Billboard que espera que la multitud de su ciudad natal, St. Louis, traiga la energía para esta dinámica diferente en la que él es el babyface y Cena el heel.
“Ahora, tiene el potencial de ser completamente opuesto a como solía ser, y la presión está en mí como el bueno,” dijo. “Pero creo que estar en mi ciudad natal [St. Louis], con él siendo el malo, es simplemente muy extraño. No hay forma de predecirlo, y creo que el combate en sí será bueno, pero creo que la energía en esa arena hará que posiblemente sea muy bueno. Todo depende de la energía de la multitud de St. Louis. Así que espero que estén listos para darlo todo.”
El combate Orton-Hendry en WrestleMania 41 fue un momento destacado, aunque algunos han opinado que WWE bajó a TNA de nivel con la victoria de Randy Orton sobre Joe Hendry.