Hulk Hogan y Steve Austin fueron dos de las principales estrellas de WWE en 2002 y 2003. En un reciente episodio de un podcast, Jim Ross explicó por qué los íconos de la lucha libre no se enfrentaron uno contra uno durante ese tiempo.
En el episodio del 11 de marzo de 2002 de RAW, Hogan se unió a Kevin Nash y Scott Hall para derrotar a Austin y The Rock. Seis días después, The Rock venció a The Hulkster en un combate que marcó una era en WrestleMania 18. Mientras tanto, Austin derrotó a Hall en un combate que fue ampliamente considerado como decepcionante.
Jim Ross, comentarista de WWE en ese momento, ha sido amigo cercano de Austin desde la década de 1990. En su podcast Grilling JR, el locutor dijo que The Texas Rattlesnake no quería enfrentarse a Hogan porque pensaba que sus estilos chocarían.
“No pensaba que tuvieran química,” afirmó Ross. “Pensaba que el combate sería un desastre, y no iba a permitir tener un evento estelar desastroso, especialmente en un WrestleMania. Esa es la historia. No tenía nada que ver con el final o cómo podría ser el final o cuál sería el final en absoluto. Pero tenía que ver con Steve; él era un perfeccionista. Quería tener un gran combate, no un buen combate, sino un gran combate, y simplemente pensaba que no podía lograrlo con Stone Cold contra Hogan.” [49:45-50:22]
Hogan apareció en The Steve Austin Show en 2019. Durante el episodio, Austin admitió que lamentaba el hecho de no haber tenido nunca un combate individual contra la ex estrella de WCW y WWE.
Jim Ross dice que Steve Austin no quería decepcionar a los fanáticos
A finales de la década de 1990, el personaje anti-autoridad Stone Cold de Steve Austin se convirtió en el acto más candente en el negocio de la lucha libre. El seis veces Campeón de WWE tuvo varios rivales legendarios durante ese tiempo, incluyendo a Bret Hart, The Rock y Vince McMahon.
Según Jim Ross, Steve Austin estaba preocupado de que los fanáticos quedaran decepcionados si encabezaba WrestleMania con Hogan.
“Steve simplemente no tenía confianza en que el combate sería bueno. En su opinión, decepcionaría a los fanáticos. Pensaba que no podrían estar a la altura de las expectativas, y debido a la espalda de Hogan y el ritmo de su juego, y demás, y Steve tenía mucho orgullo en su propio desempeño, sin importar con quién estuviera trabajando. Eso es lo que lo hacía grande.” [51:35–52:02]
Ross también explicó por qué no disfrutó trabajar con Hulk Hogan “paranoico” tras el regreso de The Hulkster a WWE en 2002.